Dal 30 luglio 2026 il Giappone è ufficialmente un Paese associato a Horizon Europe, diventando il più popoloso tra i Paesi che aderiscono al programma con i suoi 123 milioni di abitanti. L’associazione rafforza la cooperazione scientifica tra l’UE e il Paese asiatico e apre nuove opportunità di collaborazione in uno degli ecosistemi di ricerca e innovazione più avanzati al mondo.

Partecipazione a pieno titolo in Horizon Europe

L’accordo consente a ricercatori, università, enti di ricerca e organizzazioni giapponesi di partecipare a Horizon Europe alle stesse condizioni degli Stati membri dell’UE e degli altri Paesi associati. Potranno quindi aderire e coordinare consorzi internazionali, accedere ai finanziamenti europei e contribuire allo sviluppo di soluzioni per le principali sfide globali.

I negoziati tra la Commissione europea e il Governo giapponese si erano conclusi nel dicembre 2025. Da gennaio 2026 erano già in vigore disposizioni transitorie che consentivano ai soggetti giapponesi di partecipare ai bandi del Pilastro II come potenziali beneficiari.

Una partnership strategica tra UE e Giappone

L’associazione rappresenta un importante passo avanti nel Partenariato strategico UE-Giappone e conferma l’impegno condiviso a favore dell’eccellenza scientifica, dell’innovazione e di una cooperazione internazionale nella ricerca aperta e basata su regole comuni.

La partecipazione del Giappone riguarda il Pilastro II di Horizon Europe, dedicato alle sfide globali e alla competitività industriale europea, con una dotazione complessiva di 52,4 miliardi di euro. Il Paese contribuirà anche finanziariamente al programma per sostenere la partecipazione delle proprie organizzazioni.

Parallelamente, ricercatori e istituzioni giapponesi continueranno ad avere accesso anche alle componenti di Horizon Europe aperte ai Paesi terzi, tra cui il Pilastro I – Excellent Science, il Pilastro III – Innovative Europe e le Marie Skłodowska-Curie Actions (MSCA).

Cooperazione rafforzata su ricerca e innovazione

L’ingresso del Giappone consolida una collaborazione scientifica avviata nel 2011 con l’Accordo di cooperazione scientifica e tecnologica tra UE e Giappone e rafforza la capacità delle due parti di affrontare insieme sfide comuni, in particolare nei settori della transizione digitale, della salute, della neutralità climatica e dei materiali avanzati.

Con l’adesione del Giappone salgono a 23 i Paesi associati a Horizon Europe, confermando il ruolo del programma come principale piattaforma internazionale per la cooperazione europea nella ricerca e nell’innovazione.

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